Den 11 oktober skulle Maryam Akbari Monfared, en politisk fånge och outtröttlig förespråkare för rättvisa, ha släppts efter att ha avtjänat sitt orättvisa 15-åriga straff i Iran. Istället har regimen utdömt ytterligare två års fängelse, vilket ytterligare exemplifierar dess obevekliga försök att tysta hennes röst. Maryams historia är inte bara en personlig berättelse om motståndskraft utan en som speglar otaliga iraniers pågående kamp för sanning och rättvisa.
Maryams fängelse 2009 följde på hennes deltagande i massprotester efter det omtvistade presidentvalet 2009, kända som Ashura-protesterna. Fem månader senare dömdes hon till 15 års fängelse av Teherans revolutionära domstol, ledd av den ökända domaren Abolqasem Salavati. Hon anklagades för “fiendskap mot Gud” (Moharebeh). Hennes sanna “brott” var att kräva rättvisa för sin familj – fyra av hennes syskon avrättades på 1980-talet under regimens brutala tillslag mot politiska dissidenter.
Under sin tid i fängelse har Maryam fått utstå enorma svårigheter. Hon har nekats fängelseledighet i över 15 år, inte ens beviljats en enda timmes ledighet för nödvändig sjukvård eller för att träffa sina tre döttrar.
År 2016 tog Maryam ett djärvt steg genom att lämna in ett formellt klagomål från fängelset och krävde en utredning om de olagliga avrättningarna av hennes syskon. I juli 2017 skrev Maryam Akbari Monfared ett kraftfullt brev till utländska ambassadörer som besökte Evin-fängelset, och avslöjade de hårda realiteter och omänskliga förhållanden som iranska myndigheter döljer för deras syn. I sitt brev beskrev hon livfullt den brutalitet som fångar utsätts för, inklusive försämringen av mänsklig värdighet, skenande fysiska övergrepp och manipulation av fängelsets bild under deras besök.
Dessa trots handlingar ökade bara pressen på henne. Hon överfördes till ett avlägset fängelse i Semnan 2021, långt från sin familj, och har ställts inför många påhittade anklagelser som syftar till att förlänga sitt fängelse.